Février, c’est carnaval

Février, c’est le mois du Carnaval, de la fête et des excès. Il y a deux mille ans de cela, ce n’était pas le cas :

Ce mois, ainsi que son nom l’indique*  était en partie consacré chez les Romains aux expiations ; il a reçu chez les modernes une destination bien différente.

*Du verbe latin februare, expier, purifier, on a fait februarius, février. (Note G.D.L.R.)

Aujourd’hui, c’est à dire en 1803, février culmine après un mois et demi de bombance, avec ce fameux Carnaval :

... il n’est point de mois qui, sous ce rapport, rende plus à la Faculté, parce que c’est celui où les occasions d’en gagner sont le plus fréquentes. Beaucoup de gens sobres, graves et sérieux pendant tout le cours de l’année, choisissent ce temps de folie pour se livrer à quelques excès ; et nous ne pouvons pas dissimuler que c’est l’époque où l’estomac a le plus besoin de toute la force de ses sucs gastriques, car c’est celle où  les voraces appétits des Gourmands lui donnent le plus d’exercice.

Et que mange-t-on en février ? Eh bien, du cochon bien sûr, au point que pour La Reynière, le mois de février est  : Le Mois salé, ou les charcutiers

Le nom de Mois salé appartient incontestablement à celui de Février, puisque c’est pendant son cours qu’il se fait la plus grande consommation de toutes les marchandises dont le porc en est la base.

Ce serait sans doute ici le lieu de placer l’oraison funèbre du cochon, cet animal inappréciable, auquel tous les vrais Gourmands doivent la plus tendre reconnaissance, et dont la mort est un bienfait pour toute une famille…

Le Carnaval est l’époque de l’année que les cochons redoutent le plus, quoique ce ne soit peut-être par celle où l’on en mette à mort le plus grand nombre. Mais presque tous les porcs tués en Décembre seront mangés en Février : ce mois est le tombeau de tous ceux qui ne sont pas destinés à figurer à Pâques sous la forme de jambon ; et il est aussi difficile de supposer un Carnaval sans cochon qu’un Carême sans morue, et qu’un mois de Mai sans petits pois.

Alors profitez-en, car ça ne va pas durer !

Saint temps du Carnaval, hélas ! pourquoi cette année votre durée est-elle aussi courte ! à peine le dix-huitième jour de Février sera-t-il expiré que nous serons tous à la diète.

Cette année, c'est encore pire, le Carême commence le 14 février, le jour de la Saint-Valentin ! Les amoureux seront à la diète ? Bon… mieux vaut penser à autre chose et envisager de fêter la Saint-Valentin le 13 février, exceptionnellement.

Sources : Almanach, 1^ère Année ; Journal des Gourmands et des Belles, 1^er trimestre 1806.